Comme nous l’avions communiqué dès l’annonce de la volonté de fusion, nous ne sommes pas opposés, par principe, à ce que des rapprochements s’opèrent entre P.O de l’enseignement officiel dès lors qu’il s’agit de créer des synergies afin de renforcer et d’améliorer l’offre. Mais notre crainte était que les motifs de fusion soient ici avant tout économiques.
Le projet de 14 pages intitulé “Principes généraux directeurs de la fusion” et traçant les contours de la fusion qui est actuellement proposé ne nous rassure pas. Il annonce clairement que « La « Nouvelle HE » devra prendre en charge l’ensemble des frais de personnel et de fonctionnement dès la fusion budgétaire et, sans mesure correctrice, cette prise en charge générera un déficit budgétaire annuel structurel important. ». Alors que l’Echevin affirme que l’on ne sait pas si la fusion se soldera par des pertes d’emplois, le projet précise clairement que « Outre une attention particulière aux dépenses de fonctionnement, une réduction du cadre du personnel des deux HE sera nécessaire pour garantir la viabilité financière de la « Nouvelle HE » à long terme ». Les enseignants ont bien compris qu’ils allaient perdre des emplois et cela, couplé à des critères de sélection discutables, conduit à un raidissement de part et d’autre ce qui n’annonce certainement pas un mariage heureux.
Un autre point a retenu notre attention. La « Nouvelle HE » pourra continuer à titre transitoire d’occuper les locaux actuellement utilisés et nécessaires à l’organisation des enseignements relevant initialement de la HEL. Et heureusement, sinon les étudiants seraient purement et simplement à la rue. Seulement, le diable se cachant dans les détails, il est également stipulé dans l’actuel projet que « la « Nouvelle HE » assumera les frais d’énergie au prorata des surfaces et des périodes horaires d’occupation dans les bâtiments ». Or, les énergies représentent l’essentiel des frais de fonctionnement de la HEL (78% en 2023). Ce sont donc, dès la fusion, 1.5 millions d’euros qui seront économisés par la Ville de Liège et qui se traduiront en coupes supplémentaires dans les moyens de fonctionnement pour la nouvelle structure. Et à terme, cela signifie également que la Ville ne mettra plus de locaux à disposition de la « Nouvelle HE ».
Pour Pierre Eyben : « La proposition actuellement sur la table nous semble inacceptable. Le projet de fusion est bien une façon pour la Ville de désinvestir dans son enseignement. Et alors que le personnel a déjà payé un lourd tribut à la gestion erratique (et désormais condamnée par la justice) du précédent échevin, c’est à nouveau à lui auquel on compte présenter la facture ».
Pour Vert Ardent, il faut plus de transparence dans la façon dont se prépare l’actuelle fusion. Un contrat de noces plus clair, cela rassurera les deux parties. Il faut également des moyens pour réussir l’opération. Aujourd’hui, on présente clairement la facture aux mariés alors qu’ils ne sont vraiment pas très fortunés.
