Le groupe d’opposition Vert Ardent exprime sa vive inquiétude concernant l’absence de budget 2023 par la majorité PS et MR en place et le report à une date incertaine de la validation du budget par le Conseil communal. C’est un fait politique majeur ! En effet, un budget, c’est avant tout un outil de pilotage. Cette absence de budget témoigne d’un manque d’anticipation, de sérieux et de solutions face aux défis que rencontre Liège. Elle a pour conséquence une gestion communale opaque et sans respect du débat démocratique. En outre, ce report étant lié au surendettement de la Ville et à la difficulté de la majorité de sortir de cette crise budgétaire, la question mérite d’être posée : Que se passe-t-il ? Où va-t-on? La majorité le sait-elle ? Les Liégeois et les Liégeoises sont en droit de savoir.
Rétroactes
En suivant d’élémentaires principes de bonne gouvernance, les budgets doivent normalement être présentés avant le début de l’année considérée. Voilà deux ans que cette procédure n’est plus respectée. Concernant le budget 2022, le délai avait été expliqué d’une part par les différentes crises auxquelles la ville de Liège a dû faire face : la pandémie de Covid-19, une attaque informatique, et des inondations de grande ampleur ; et d’autre part, en raison du besoin d’avancer sur un nouveau plan de gestion pour résorber la dette communale.
Cette année, après avoir été annoncé pour février, le vote du budget communal 2023 est reporté à une date ultérieure, probablement fin mars mais sans confirmation ferme. Les raisons évoquées sont d’âpres négociations avec le CRAC, le Centre régional d’Aide aux Communes. Le plan de gestion demandé par le CRAC a pourtant été voté en 2022. Se révèle-t-il déjà insuffisant ?
Le budget communal est indispensable pour gérer une ville. Les communications et le débat démocratique qui l’accompagnent aussi. Il est l’acte d’autorisation du Conseil au Collège. Il est l’acte prévisionnel qui permet une gestion financière efficace. Il informe des projets de la majorité en place. C’est enfin un acte juridique exécutoire.
L’opacité des décisions
En résumé, d’une part, la Ville, pourtant en grande difficulté, navigue à vue. D’autre part, la Ville fonctionne “en affaires courantes”, sur base de douzièmes provisoires, et la majorité retarde d’autant les indispensables réformes dont la ville a besoin.
Selon Caroline Saal, cheffe du groupe Vert Ardent, « gérer une ville sans budget met en péril la bonne marche de nos services publics ainsi que les projets importants pour notre ville et ses habitant.es. Il est nécessaire de présenter une vision globale : les projets en cours, ceux à venir et aussi ceux qui, finalement, seront reportés ou délaissés« .
En conséquence, Eléna Chane-Alune, conseillère communale Vert Ardent, demande à la majorité en place de prendre enfin ses responsabilités et de présenter rapidement un budget adapté aux besoins de notre ville : « Cette transparence est essentielle au débat démocratique, pour assurer la confiance des Liégeoises et des Liégeois dans les décisions prises par leur commune. »
Quel est l’état des finances communales ?
Et pour cause, cette transparence est indispensable face au surendettement de la Ville de Liège. L’absence d’informations et le report du vote du budget sont des signaux plus qu’alarmants sur l’état des finances communales. Celles-ci sont étranglées depuis de nombreuses années en raison du coût de la cotisation de responsabilisation et des coûts de la centralité. Quel est l’état actuel de la dette et de la trésorerie ? Le plan de gestion adopté en 2022 est-il déjà insuffisant ou inadapté ? Quels sont les effets actuels sur la gestion de la Ville, de son personnel et de ses projets ? Quels sont les freins actuels ? Y a-t-il des désaccords entre la Ville de Liège et le CRAC ? La faillite de 1989 risque-t-elle de se reproduire ? Comment la Ville va-t-elle pouvoir dégager les marges nécessaires pour se préparer aux défis qui l’attendent? Autant de questions qui méritent des réponses rapides.
La ville de Liège fait face à de nombreux défis : lutte contre les inégalités sociales, transition écologique, adaptation aux dérèglements climatiques, amélioration de la mobilité, vieillissement de la population, crise du logement, soutien au commerce liégeois, etc. Les citoyens attendent des décisions fortes de la part de leur commune pour que tous les habitant.es de Liège puissent vivre dignement.
“Nous comprenons que le dossier est plus que compliqué », commente Caroline Saal, « mais ces difficultés ne peuvent être passées sous silence. Le Collège nous dit qu’il avance, mais dans quel sens ? Liège a besoin d’un cap, d’une vision, y compris financière et budgétaire. Le futur de la Ville est en jeu”.
